【2020年改訂】小学校英語はいつから？授業内容と家庭で考えたいポイント

「小学校の英語って、結局いつから始まるの？」
「英語は早くから習わせたほうがいいの？」

保護者の方から、よく聞かれる質問です。
自分が子どもの頃と比べると、小学校の英語教育は大きく変わっていて、
昔の感覚のまま判断してしまうと、必要以上に不安になってしまうことも少なくありません。

この記事では、

• 小学校の英語はいつから・どのように始まるのか
• 今の学校で身につく英語力はどの程度なのか
• 英語教室や英会話は本当に必要なのか

を、学校現場の実情をもとに整理します。
読み終える頃には、英語教育について「家庭でどう構えればいいか」が見えてくるはずです。

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小学校の英語はいつから始まったのか

現在の小学校英語は、
2020年4月の学習指導要領改訂を境に大きく変わりました。

具体的には、

• 3・4年生：外国語活動
• 5・6年生：教科（評価あり）

という位置づけになっています。

それまで英語は、5・6年生で「外国語活動」として扱われていましたが、
開始学年が前倒しされ、さらに教科化されたことが大きな転換点です。

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大きく変わったポイントは2つ

① 英語の授業時間が増えた

以前は、

• 5・6年生が週1回程度、英語に触れる

という形が一般的でした。

現在は、

• 3・4年生：週に1時間程度、外国語活動として英語に親しむ
• 5・6年生：週に2時間程度、英語を学習

と、学年も時数も大きく増加しています。

「1〜4年生は英語に全く触れていなかったのか」というと、
実際にはそうではありません。

多くの学校で、

• 朝の時間
• 行事や特別活動

などを通して、英語に触れる機会は設けられていました。
ただし、学校による差が大きかったのは事実です。

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② 英語が評価されるようになった

もう一つの大きな変化が「評価」です。

• 3・4年生
  • 文章による所見評価（数値はつかない）
• 5・6年生
  • 他教科と同じ評価観点
    • 知識・技能
    • 思考・判断
    • 主体的に学習に取り組む態度

つまり、英語は「成績がつく教科」になりました。

多くの学校では、

• 単元テスト
• パフォーマンステスト

なども行われ、
国語や算数と同じように扱われています。

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英語を学ぶ環境はどう変わったのか

現在の学校では、
ALT（外国語指導助手）が多く導入されています。

私が子どもの頃は、
英語に触れるのは「年に数回」程度でした。

それを考えると、

• 授業時数の増加
• ALTの配置
• 教材の充実

など、英語を学ぶ環境は劇的に変化しています。

昔で言えば、
「英語塾に通っている子がすごい」
と感じていたレベルが、
今では学校の授業で当たり前に行われている、
そんな印象です。

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小学校で身につく英語力の目安

では、学校の英語だけで、
どのくらいの力が身につくのでしょうか。

3・4年生の英語レベル

• アルファベットが言える
• 色・数・形などの基本単語が分かる
• 簡単な英語表現に慣れる

5・6年生の英語レベル

• 簡単な自己紹介ができる
  • I like ～
  • I want ～
    などを使って、意思表示ができる

おおよそ、
「英語で簡単なやりとりができる入口」
くらいの量感です。

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英語教室や英会話は必要なのか

よく聞かれる質問が、
「英語は習わせたほうがいいですか？」というものです。

結論から言うと、
求めるレベルによります。

• 上で挙げた程度の英語力でよい → 学校で十分
• それ以上を目指したい → 習う意味あり

という整理になります。

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習わせるなら、最低条件はこれ

もし英語を習わせるなら、
私が大切だと思う条件は次の通りです。

• オールイングリッシュであること
• 常に英語で話しかけられる環境であること
• 本当に困ったときのみ、日本語を補助的に使う

正直、ハードルは高いです。
だからこそ、
そのくらいでなければ「習わせる意味」は薄いと感じます。

オンライン英会話など、
個別で英語を浴びられる環境が合う子も多いでしょう。

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学校の英語授業を見て感じること

学校では、
ALTは基本的に「T2（補助的立場）」として入り、
日本人教師が主となって授業を進めます。

ただし、本当に上手なALTの先生は、

• 一人で授業を回す
• しかもオールイングリッシュ

という授業をします。

子どもたちは、
「分からないからこそ、必死に聞こうとする」。

その姿を見ていると、
「これは英語が伸びるな」と感じます。

ただ、ALTの力量には差があり、
学校全体の底上げには、まだ時間がかかりそうです。

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日本の英語教育が抱える課題

英語教育は、日本では長年の課題です。

• 学習時間のわりに話せない
• 書く・読むに偏りがち

その改善策として、

• 話す英語へのシフト
• ALTの導入

が進められてきました。

ただ、学校現場から見ると、
最大の課題は「小学校と中学校の接続」だと感じます。

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小学校と中学校のギャップ

小学校では、

• 話す・聞くことを重視
• あえて書かせない

というスタンスが取られています。

しかし中学校に入ると、

• 文法理解
• 文章理解

試験対策が一気に前面に出てきます。

その結果、
「小学校でやっていた話す英語はどこへ？」
という状態になりがちです。

文章理解に関しては、日本人はむしろ得意です。
ただ、実際に求められる英語力は、
話す・聞く力。

このバランスの悪さが、
日本の英語教育の歪みにつながっているように感じます。
※あくまで個人的な見解です。

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まとめ｜小学校の英語を正しく理解する

• 小学校の英語は3年生から外国語活動として始まる
• 5年生からは教科化され、評価もつく
• 授業時数が増え、ALTの導入で学習環境は充実
• 3・4年生では英語に慣れ、5・6年生では簡単な意思表示が目標
• 英語を習わせるなら、学校以上の環境を
• 日本の英語教育には、まだ課題も多い

大切なのは、
「昔の感覚で判断しないこと」です。

小学校の英語は、
確実にアップデートされています。
まずは学校でどこまで身につくのかを知った上で、
家庭での関わり方を考えていきたいですね。